Zu Gast im London Subbuteo Club

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„Subbuteo ist zurück!“ heißt es im Flyer des London Subbuteo Club. Obwohl das Spiel in England erfunden wurde, muss es auch hier neu erfunden werden. Und der London Subbuteo Club ist einer der Vorreiter, der das Spiel wieder ins Rampenlicht rückt. Der italienische Expat Gianluca Zucchelli gründete den Club im Frühjahr 2022. Er suchte nach einem Ort, an dem er einen regelmäßigen Clubabend mit Tischfußball etablieren konnte, und lud Gleichgesinnte ein, mitzumachen. Im Restaurant „La Pizzica“ in der Fulham Road, unweit der Heimspielstätte des FC Fulham, „Craven Cottage“, fand er den idealen Ort für die Gründung des neuen Clubs. Im Keller dieser Pizzeria ist Platz für mindestens drei Tische, bei einer weniger großzügigen Aufstellung finden aber auch mehr Platz. Die Spielfelder sind fest auf Platten montiert und können vor Ort auch gelagert werden. Die alten Astropitch-Spielfelder sind eine dauerhafte Leihgabe des befreundeten Clubs Surrey Saracens, der Enthusiasten wie Gianluca dazu ermutigt, selbst einen Club zu gründen.

Gianluca ist der richtige Mann zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Als Subbuteo-Experte ist er als „Sir John“ bekannt, ein Alter Ego, unter dem er regelmäßig Beiträge zur Show „Yanez Subbuteo’s life“ auf YouTube leistet. Er fungiert als englischer Korrespondent für dieses regelmäßig erscheinende Subbuteo-Videomagazin. Er, der als Kind ein Fulham-Subbuteo-Heavyweight-Team besaß und liebte, lebt nun seit mehr als zwei Jahrzehnten in Fulham. Und während des Covid-Lockdowns wurde Subbuteo zu einem Zeitvertreib für Erwachsene, die ihre alten Spielsets auf dem Dachboden fanden, und jetzt ist es an der Zeit, diese zu ermutigen, das zu tun, was viele von ihnen als Kinder getan hatten: Sich mit anderen zu treffen, um das Spiel zu spielen.

Und es lohnt sich, diesen Treffpunkt unter dem Banner des London Subbuteo Clubs anzubieten. Am Abend unseres Besuchs gab es gleich zwei Neulinge, denen es in den Fingern juckte und die sich dazu entschlossen hatten, gemeinsam mit den Stammgästen ein bisschen zu schnippen.

Insgesamt sind sich die Londoner und Berliner Subbuteo Clubs in ihrem Ansatz sehr ähnlich, indem sie erfahrene Subbuteo-Spieler zurück an die Platten holen und neue an das Spiel heranführen. Beide Vereine sind sowohl für das Spiel im alten Stil mit traditionellen Heavyweight-Figuren, als auch für das moderne FISTF-Spiel offen. Geselligkeit ist auch ein Aspekt. Während die in Berlin ansässigen Schnipper nach dem Spielen regelmäßig eines der örtlichen Restaurants besuchen, genießen ihre Londoner Kollegen die Annehmlichkeiten einer leckeren Pizza und eines kalten Getränks direkt neben den Spielplatten. Subbuteo wird hier nicht nur gespielt, sondern man kann auch fundiertes Wissen über die Geschichte des Spiels finden und Sammler können sich bei Interesse auch über ihr Hobby unterhalten.

Es ist sehr wahrscheinlich, dass dies nicht der letzte Besuch im London Subbuteo Club war und wir freuen uns darauf, die Spieler wieder zu treffen, sei es bei einem der internationalen Turniere oder bei einem Clubabend in Fulham. Andererseits würden wir uns freuen, Spieler des Londoner Clubs bei einem Clubabend in Berlin begrüßen zu dürfen, wenn es wieder heißt: Subbuteo – echt und spannend wie auf dem grünen Rasen – Schnipp & Schuss!

Visiting the London Subbuteo Club

"Subbuteo is back!" states the flyer of the London Subbuteo Club. Despite being invented in England, the game needs to be reinvented here, too. And the London Subbuteo Club is one of the forerunners to bring back the game to attention. Italian expat Gianluca Zucchelli founded the club in spring 2022. He looked for a place to establish a regular club evening of table soccer and invited likeminded people to join. In La Pizzica restaurant in Fulham Road, not far from Fulham FC‘s home ground „Craven Cottage“, he found the ideal spot to set up the new club. In the basement of this pizzeria is space for at least three tables but with a less spacious setup more will fit in. The pitches are permanently mounted on boards and can be stored there, too. The vintage Astropitches are a permanent loan from fellow club Surrey Saracens who encourage enthusiasts like Gianluca to start running a club.

Gianluca is the right man in the right place at the right time. As a Subbuteo expert he is known as “Sir John”, an alter ego under which he contributes regularly to the “Yanez Subbuteo’s life” show on YouTube. He functions as the English correspondent for this regular Subbuteo video magazine. He, who owned and loved a Fulham Subbuteo Heavyweight team as a child, ended up living in Fulham for more than two decades now. And during Covid lockdown, Subbuteo became a pastime for adults who found their old sets in the attic and now is the time to encourage these to do what many of them had done as child: Meeting with others to play the game.

And it’s worth providing this place to meet under the colours of London Subbuteo Club. On the evening of our visit there were two newbies who had that itching in their fingers and eventually decided to join the regular attendees in some flicking action.

Overall the London and Berlin Subbuteo Clubs are very similar in their approach by getting seasoned Subbuteo players back to the boards and introducing new ones to the game. Both clubs are open to the old style game with traditional heavyweight playing figures and the modern FISTF-game alike. Socializing is an aspect, too. Whilst Berlin based flickers regularly attend one of the local restaurants after playing, their London counterparts enjoy the amenities of having a tasty pizza and a cold drink right beside the playing boards. Subbuteo is not only played here but one can find serious knowledge of the history of the game and collectors can have chat about their hobby, too, if they’re so inclined.

It seems to be highly likely that this wasn’t the last visit to the London Subbuteo Club and we’re looking forward to meeting the players again, be it at one of the international tournaments or at a club night in Fulham. On the other other hand we would be esteemed to welcome London Club players at a club night in Berlin when it’s again the motto: Subbuteo - echt und spannend wie auf dem grünen Rasen - Schnipp & Schuss!